Les 24 prochaines heures de The Ocean Race s'annoncent intéressantes pour le trio de tête qui se trouve dans des conditions de vent fort, au reaching, sur un plan d'eau "relativement" plat - une combinaison qui pourrait donner lieu à un nouveau record de distance sur 24 heures.
11th Hour Racing Team, en tête de la flotte, affiche déjà plus de 585 milles parcourus sur les dernières 24 heures, un chiffre qui augmente à chaque relevé de position.
"Nous avons beaucoup de vent, il y a un peu plus de pression que prévu et c'est toujours un peu agité, mais nous sommes sortis du front plus tôt que les autres, ce qui semble être un avantage pour l'instant", a déclaré le skipper de 11th Hour Racing Team, Charlie Enright. "Nous venons d'enregistrer 31 nœuds en moyenne sur 10 minutes, ce qui n'est pas rien !"
Team Holcim-PRB et Team Malizia, respectivement deuxième et troisième, s'efforcent de suivre cette cadence.
Il s'agit d'une pure course de vitesse, avec des possibilités tactiques limitées.
"Pour l'instant, c'est une course de vitesse, pas une course stratégique", a confirmé Yann Eliès à bord de Malizia. "Lorsque nous approcherons d'Aarhus, ce sera plus une course côtière avec des options stratégiques."
"Les trois premiers bateaux contournent l'anticyclone dans des vents forts de sud, tandis que Biotherm n'a pas pu franchir le front et se retrouve au près", explique Christian Dumard, météorologue de la course. "Pour les leaders, le vent pourrait encore être assez fort jusqu'à vendredi, avant qu'il ne tourne au nord-ouest."
Il ajoute que les prévisions actuelles affichent des vents faibles à l'approche de l'arrivée, ce qui pourrait changer du tout au tout pour les leaders. "Tout peut arriver", affirme Christian Dumard.
"Ça a été difficile pour nous, nous avons été coincés derrière la flotte dans les vents légers au départ de Newport et nous avons depuis eu des problèmes techniques à bord - avec le pilote automatique et l'électronique ", explique Alan Roberts à bord de Biotherm. "Nous avons également eu une rupture du hook de notre J3 que nous avons dû sortir de l'eau après qu’il soit tombé - nous avons perdu quelques heures à régler ces problèmes."
Ces heures et ces milles perdus s’accumulent, et Biotherm est maintenant du côté défavorable du front et continue d'évoluer au près. "L'état de la mer a été assez désordonné et nous sommes dans les mauvaises conditions.... C'est comme ça. Tout ce que nous pouvons faire, c'est continuer à aller aussi vite que possible dans les conditions météorologiques que nous avons."
Source : TOR
