11th Hour Racing Team prend la troisième place, et Biotherm la quatrième à l'arrivée à Itajaí. Comme l'a dit le skipper Charlie Enright, ce n'est pas le résultat que son équipe souhaitait, mais c'est tout de même une grande performance.
Il faisait référence à la troisième place de la troisième étape pour 11th Hour Racing Team, qui a dû faire face à des avaries de plus en plus importantes sur son bateau depuis le départ du Cap jusqu'à la ligne d'arrivée à Itajaí.
A un moment donné, alors que l'équipe s'approchait des latitudes sud avant la porte de parcours, avec des dégâts sur ses deux safrans (l'équipe n'a qu'un safran de rechange), il n'était pas certain qu'elle puisse continuer.
Mais Charlie Enright et son équipage ont continué à rebondir, à trouver des solutions, et ont finalement atteint Itajaí dans les premières lueurs de l'aube, mercredi matin. Après une étape difficile. L'équipage semblait extrêmement heureux d'atteindre la côte.
"Il y a vraiment un sentiment de satisfaction et d'accomplissement, plus que je n'aurais pu l'imaginer", a déclaré Charlie Enright. "Cette étape a été éprouvante. C'était le test ultime."
"Elle ne s'est pas déroulée comme nous l'aurions voulu. Mais je pense que toutes les équipes l'auraient dit. C'était un véritable défi. Cela a mis les gens et le bateau à l'épreuve."
"La résilience dont notre groupe a fait preuve a été absolument remarquable. Vous savez, c'est parfois dans les moments les plus difficiles que l'on est le plus fort. Je suis vraiment fier de notre équipe."
Moins de trois heures plus tard, sous le soleil matinal, c'était au tour de Biotherm de franchir la ligne d'arrivée pour s'emparer de la quatrième place. Comme leurs homologues de 11th Hour Racing Team, les sourires à bord montraient clairement que l'équipe était fière d'avoir relevé le défi de la plus longue étape de l'histoire de The Ocean Race.
"Je suis surtout très, très heureux", a déclaré le skipper Paul Meilhat. "Nous avons réussi à faire passer un tout nouveau bateau par le sud et nous avons dû faire face à de nombreux problèmes pour arriver jusqu'ici. Bien sûr, je suis aussi un compétiteur et je ne peux donc pas dire que je sois très heureux de cette quatrième place. Mais je sais ce que nous avons enduré pour arriver jusqu'ici et dans l'ensemble, c'est très positif. "
Les deux bateaux ont subi des dommages importants pendant l'étape, que ce soit la grand-voile et les safrans pour 11th Hour Racing Team, ou le foil bâbord et la coque pour Biotherm.
Une nouvelle course contre la montre est donc lancée pour être prêt pour le départ de la quatrième étape. Avant même que les bateaux ne soient amarrés, les équipes à terre et les techniciens grimpaient déjà à bord afin d'avoir un aperçu de ce qui les attend.
Les bateaux doivent être remis à l'eau avant les courses pro-am d’Itajaí, dans deux semaines. Ce n'est pas une mince affaire.
Au classement général, Team Malizia prend la deuxième place à 11th Hour Racing Team avec seulement un point d'avance. Mais plus de la moitié des points de la course sont encore à prendre lors des étapes suivantes, alors que les équipes se rapprochent de la Grande Finale à Gênes au mois de juin.
Résultats de l'étape 3
1. Team Malizia -- 5 points2. Team Holcim-PRB -- 4 points
3. 11th Hour Racing Team -- 3 points
4. Biotherm -- 2 points
5. GUYOT environnement - Team Europe -- DNF -- 0 point
Classement de la course (après l'étape 3)
1. Team Holcim-PRB -- 19 points2. Team Malizia -- 14 points
3. 11th Hour Racing Team -- 13 points
4. Biotherm -- 10 points
5. GUYOT environnement - Team Europe -- 2 points
Source : TOR
