À 05:20:28 UTC / 02:20:28 heure locale au Brésil, Team Malizia a franchi la ligne d'arrivée au large de l'Ocean Live Park d'Itajaí pour remporter la troisième étape de The Ocean Race, inscrivant 5 points au classement général.
"Nous sommes encore pleins d'énergie", a déclaré le skipper Boris Herrmann à son arrivée au ponton avec son équipe. "La course a été serrée et c'est ce qui nous a gardé motivés. C'est une victoire d'équipe et je suis très fier de ce que nous avons accompli."
Suite aux premiers jours de cette étape, il était peu probable de voir Team Malizia aux avant-postes de la flotte à l’arrivée. Quelques jours après le départ du Cap, l'équipe a en effet découvert que le haut de son mât était gravement endommagé et a dû consacrer près de deux jours entiers à effectuer des réparations difficiles en pleine mer, avec un résultat incertain.
"Quand je repense à ce jour-là, nous venions de commencer, nous avions perdu une voile et endommagé le mât, nous avons vraiment pensé à rentrer au Cap", a déclaré Will Harris, évoquant la situation difficile du début d'étape.
À bord de Malizia, la réparation de fortune du haut de l'espar a été couronnée de succès et la course-poursuite a alors commencé.
Au passage de l’emblématique cap Horn, Team Malizia avait une avance de moins de 30 milles et remportait le trophée des 40e rugissants dans la foulée.
La dernière chevauchée vers le nord a ensuite été âprement disputée. Team Holcim-PRB et Team Malizia naviguaient à vue l'un de l'autre, s'échangeant des offensives tout au long de la remontée de la côte sud-américaine.
L'avant-dernière nuit - vendredi soir - a été marquée par une nouvelle tempête violente, avec des rafales à 50 nœuds au large des côtes. Boris Herrmann et son équipage de Team Malizia ont géré ces conditions avec aplomb, et ont émergé au lever du jour avec une avance de 60 milles après que Holcim-PRB ait empanné en catastrophe pendant la nuit et subi des dommages.
Le dernier jour de l'étape et la dernière nuit en mer, Team Malizia a navigué rapidement et avec confiance vers la ligne d'arrivée, augmentant son avance à plus de 80 milles et remportant une victoire historique.
"C'est très agréable de gagner", a déclaré le français Nicolas Lunven. "Nous étions très proches de retourner au Cap. Mais Will et Rosie ont fait un travail extraordinaire en grimpant dans le mât pour effectuer la réparation, ce qui nous a permis de revenir dans le match et de finalement gagner."
"Je suis très heureuse d'être à Itajaí maintenant, mais si je pouvais choisir, nous partirions et recommencerions", a déclaré Rosalin Kuiper. "Nous nous sommes tellement amusés, c’est de loin la navigation la plus épique que j'aie jamais faite."
"C'est un rêve qui se réalise d'arriver ici à la première place. La lutte a été tellement longue, jusqu'à la fin... je suis tellement fier de cette équipe. C'est un sentiment extraordinaire", a ajouté Will Harris.
Source : TOR
