Depuis le départ de Cape Town, le 26 février dernier, Holcim-PRB fait une course remarquable ! En tête depuis le début de cette longue 3e étape, Kevin Escoffier et son équipage font route vers l’Est et ont réussi à creuser l’écart avec leurs poursuivants de manière impressionnante. Ils ont même affiché pendant plusieurs jours plus de 500 milles d’avance sur leur premier poursuivant, Biotherm.
Avantage aux chasseurs
A l’approche de l’importante longitude 143 Est, où seront adjugés les premiers points de cette étape, la position de chassé devient franchement inconfortable. L’avance a fondu comme neige au soleil alors que Holcim-PRB butte dans une zone de vent faible située à l’avant d’un front dépressionnaire. La série d’empannages effectuée par l’équipe le long de la zone d’exclusion des glaces a permis à Kevin Escoffier de garder un flux favorable le plus longtemps possible. Pour autant, cette fois, l’avantage est aux chasseurs. Biotherm et Team Malizia, qui continuent quant à eux de progresser au reaching et à vive allure dans un vent de nord soutenu, maintiennent une cadence élevée et grignotent des milles sur le leader. Paul Meilhat et son équipe ne sont plus qu’à 167 milles du tableau arrière du monocoque vert et bleu. Boris Herrmann est à 187 milles et 11th Hour Racing Team à 201 milles."Ça va se jouer à pas grand-chose"
Ce qui pourrait faire froid dans le dos de Kevin Escoffier, Abby Ehler, Sam Goodchild et Tom Laperche est finalement accepté à bord avec une philosophie. « Ce qui est positif, c’est que nous avons une petite période avec un vent plus calme, qui va nous donner un peu de temps pour faire un tour complet du bateau. Mais le point négatif, c'est que ça va permettre à nos concurrents de revenir ! C’est vrai que nous avions une avance qui était énorme. On espérait tous que ça nous permette de changer de système météo par rapport aux autres bateaux. Ça va se jouer à pas grand-chose. Il n'y a pas de regrets à avoir : on a aussi préservé le bateau quand il le fallait, on l’a poussé quand il le fallait. Nous avons très bien navigué au début, nous avons aussi eu de la réussite car nous avons pu accrocher une situation météo qui permettait de partir par devant. Cette fois-ci, c’est l’inverse pour nos concurrents. Ça fait partie de la voile ! A bord, on fait notre régate. L’ambiance est toujours bonne, on mange bien. Nous avons eu 2-3 petites bricoles à faire mais rien d’important.» raconte Kevin Escoffier depuis le Sud."Holcim-PRB a toujours réussi à être devant"
Les heures qui viennent vont continuer d’être favorables pour les adversaires d’Holcim-PRB et les écarts pourraient même passer sous la barre des 100 milles. Le monocoque suisse devrait pouvoir redémarrer ce soir et reprendre sa course folle bâbord amure vers l’Est à la faveur d’une mer relativement praticable. La journée va s’étirer longuement pour Kevin Escoffier et son équipage qui ont toutefois hâte de pouvoir accélérer de nouveau et protéger à tout prix leur position de leader. « Aujourd'hui, c’est une nouvelle régate qui commence ! Mais Holcim-PRB a toujours réussi à être devant au contact donc il n’y a pas de raison que ça ne continue pas » ajoute le skipper avec optimisme.Après 11 jours de course, ce n’est qu’un quart du parcours qui est réalisé par les quatre bateaux en course (Guyot Environnement a signifié son abandon avant-hier). Mais cela nous donne un aperçu très précis de l’intensité qui va se jouer pour gagner d’abord le cap Leeuwin puis le cap Horn et enfin Itajai, terme de cette épique étape !
Source : Effets Mer
