C’est encore une performance remarquable que viennent de réaliser Kevin Escoffier, Abby Ehler, Sam Goodchild et Tom Laperche dans cette édition 2023 de The Ocean Race. A 17 heures, 45 minutes UTC (18 heures 45 minutes heure française), ils ont été les premiers à franchir la longitude 143° Est (au large de la Tasmanie), remportant ainsi le maximum de points attribuables (5 points) sur ce premier tronçon de la troisième étape entre Cape Town et Itajai.
Un sans faute
Depuis le départ d’Afrique du Sud, c’est un sans faute pour l’IMOCA Holcim-PRB. Dès le début de cette longue troisième étape, Kevin Escoffier et son équipage ont su exploiter toute la puissance de leur monocoque pour s’assurer d’une bonne vitesse tout en effectuant les bons choix stratégiques. Accrochant rapidement un premier système dépressionnaire 48 heures après le coup d’envoi, ils ont réussi à s’échapper très vite en tête de la flotte. Plus de 500 milles d’écart ont été relevés à plusieurs reprises entre Holcim-PRB et ses adversaires. Même si ces derniers jours ont permis aux pourrsuivants de revenir dangereusement sur le leader, Kevin Escoffier, Abby Ehler, Sam Goodchild et Tom Laperche ont réussi à maintenir une avance suffisante pour franchir les premiers la longitude 143° Est et atteindre ainsi le premier grand objectif de cette étape.
Déjà vainqueur de la deuxième étape à Cape Town, l’équipage de Holcim-PRB conforte ce soir sa position de leader au classement général et renforce aussi son capital confiance. «C’était un sprint final, car si en début de course, on avait réussi à prendre une dépression et pas nos concurrents, en fin de compte, eux ont récupéré une dépression en arrière et nous avons ensuite été obligés d'attendre. De fait, nous sommes tous repartis quasiment en même temps même si on a réussi à conserver un « petit matelas » d'avance. Tout l’enjeu pour nous a été de conserver ce matelas-là, jusqu'à la porte des points au niveau de la Tasmanie. Je suis très content de tout le team, qui a fait un bon boulot. Nous avons un bateau qui est polyvalent, rapide, et on arrive à aller de plus en plus vite à mesure qu’on découvre le bateau. Donc ça fait plein de points positifs ! » s’enthousiasme Kevin Escoffier.
Autre satisfaction, Holcim-PRB a profité des conditions de vent et de mer favorables hier pour faire sauter le speedomètre ! Le monocoque vert et bleu s’est emparé du record de vitesse sur 24 heures en IMOCA en parcourant 595,26 milles* ! « Ces dernières heures, nous avons tous accéléré grâce à un front et une mer bien rangée, ce qui est propice pour atteindre de belles vitesses. Et nous sommes super contents de détenir le nouveau record. Notre objectif principal était de franchir en premier cette longitude. Le record a été un outil pour pouvoir aller chercher. » explique encore le skipper.
A bord, ce soir, chacun est très satisfait du travail déjà accompli. Mais les réjouissances ont été furtives car cette troisième étape continue de battre son plein. Il reste 7603 milles devant les étraves de Holcim-PRB avant de rallier Itajai, désormais nouvel objectif. Le premier poursuivant Team Malizia n’est qu’à 136,3 milles du monocoque de Kevin Escoffier. La bataille est intense et il y a fort à parier qu’elle dure, sans relâche, jusqu’à Itajai.
L’enjeu pour le reste du parcours est crucial puisqu’au Brésil, le premier bateau qui franchira la ligne remportera de nouveau 5 points. La course se poursuit donc à hautes vitesses dans les 40e rugissants où évoluent pour la première fois, en course et en équipage la flotte des IMOCA.
* En attente de validation par World Speed Sailing Record Council.
Déjà vainqueur de la deuxième étape à Cape Town, l’équipage de Holcim-PRB conforte ce soir sa position de leader au classement général et renforce aussi son capital confiance. «C’était un sprint final, car si en début de course, on avait réussi à prendre une dépression et pas nos concurrents, en fin de compte, eux ont récupéré une dépression en arrière et nous avons ensuite été obligés d'attendre. De fait, nous sommes tous repartis quasiment en même temps même si on a réussi à conserver un « petit matelas » d'avance. Tout l’enjeu pour nous a été de conserver ce matelas-là, jusqu'à la porte des points au niveau de la Tasmanie. Je suis très content de tout le team, qui a fait un bon boulot. Nous avons un bateau qui est polyvalent, rapide, et on arrive à aller de plus en plus vite à mesure qu’on découvre le bateau. Donc ça fait plein de points positifs ! » s’enthousiasme Kevin Escoffier.
Autre satisfaction, Holcim-PRB a profité des conditions de vent et de mer favorables hier pour faire sauter le speedomètre ! Le monocoque vert et bleu s’est emparé du record de vitesse sur 24 heures en IMOCA en parcourant 595,26 milles* ! « Ces dernières heures, nous avons tous accéléré grâce à un front et une mer bien rangée, ce qui est propice pour atteindre de belles vitesses. Et nous sommes super contents de détenir le nouveau record. Notre objectif principal était de franchir en premier cette longitude. Le record a été un outil pour pouvoir aller chercher. » explique encore le skipper.
A bord, ce soir, chacun est très satisfait du travail déjà accompli. Mais les réjouissances ont été furtives car cette troisième étape continue de battre son plein. Il reste 7603 milles devant les étraves de Holcim-PRB avant de rallier Itajai, désormais nouvel objectif. Le premier poursuivant Team Malizia n’est qu’à 136,3 milles du monocoque de Kevin Escoffier. La bataille est intense et il y a fort à parier qu’elle dure, sans relâche, jusqu’à Itajai.
L’enjeu pour le reste du parcours est crucial puisqu’au Brésil, le premier bateau qui franchira la ligne remportera de nouveau 5 points. La course se poursuit donc à hautes vitesses dans les 40e rugissants où évoluent pour la première fois, en course et en équipage la flotte des IMOCA.
* En attente de validation par World Speed Sailing Record Council.
Source : Effets Mer
