La bataille pour The Ocean Race commence ce dimanche 8 janvier, alors que la flotte se prépare pour la première In Port Race à Alicante. Rendez-vous dès 14h00 pour le départ des VO65 et 16H pour les IMOCA.
En quoi consiste la In-Port Race ?
L'édition 2022-2023 propose des InPort Race dans sept des villes étapes du parcours à travers le monde, où les fans locaux peuvent se rapprocher des équipes alors qu'ils s'affrontent autour d'un court parcours côtier. A noter que ces courses ne sont pas prises en compte pour le classement général mais serviront à départager les équipes en cas d'égalité de points. Si les conditions météorologiques le permettent, chaque équipe embarque trois invités lors des courses In-Port.
La météo
Depuis le samedi 7 janvier, les prévisions météorologiques s'annoncent bonnes pour les courses de dimanche, selon O'Hara, le directeur de course. "Les modèles météorologiques indiquent une brise au-dessus de 10 nœuds, qui se renforce au cours de l'après-midi et peut-être des rafales à près de 15 nœuds. »
Flotte IMOCA
Les manœuvres étant difficiles à exécuter sur un IMOCA, remporter le départ sera plus important que jamais pour cette flotte. Il sera difficile d'évaluer l'approche de la ligne lors d’un départ au reaching, à moins d’être un expert du match racing. GUYOT environnement regorge de talents de niveau olympique. Outre le co-skipper Robert Stanjek, ancien champion du monde de Star, Annie Lush a représenté la Grande-Bretagne aux Jeux olympiques de Londres en 2012 en match racing féminin, et la médaillée d’Or de ces Jeux olympiques n'était autre que l'équipière de GUYOT environnement, l'espagnole Tamara Echegoyen.Susann Beucke est peut-être nouvelle dans le monde de la course au large, la médaillée d'argent des Jeux olympiques de Tokyo 2020 en 49erFX apportera une expérience précieuse à l'équipage de Kevin Escoffier à bord de Team Holcim - PRB. Francesca Clapcich, de 11th Hour Racing, vient également du milieu olympique, puisqu'elle a représenté l'Italie à deux reprises aux JO de 2012 et 2016.
L'expérience des petits bateaux à bord de Biotherm skippé par Paul Meilhat vient de Damien Seguin, double champion paralympique français. Le skipper de Team Malizia, Boris Herrmann, s’appuiera quant à lui sur son passé à bord du dériveur 505 pour se rappeler des manœuvres tactiques qui seront décisives lors du pré-départ de l'In-Port Race.
Flotte VO65
Les VO65 auront à cœur de franchir la ligne de départ en bonne position. Il faut s'attendre à des manœuvres agressives avant le départ pour se positionner. À l'instar des équipages IMOCA, la flotte des VO65 est parsemée de talents de classe mondiale en matière de petits bateaux. Magdalena Kwaśna, olympienne en Laser Radial à Tokyo 2020, est prête à apporter sa touche au skipper Pablo Arrarte et au Windwhisper Racing Team polonais.L'ancienne compétitrice de Laser Radial Tania Elías Calles, quatre fois représentante olympique du Mexique rejoint le skipper Erik Brockmann à bord de Viva México. Brockmann est lui-même habitué à la compétition très rapprochée, puisqu'il a été champion du monde de quillards J/70 et qu'il a dirigé des équipes mexicaines sur les Extreme Sailing Series.
Ambersail 2 est skippé par le représentant olympique lituanien de Londres 2012 Rokas Milevičius - qui, lorsqu'il a couru à bord de Team Brunel en 2014-15, est devenu le premier marin lituanien à participer à The Ocean Race. L'expérience olympique de Milevičius devrait le mettre en bonne posture sur la ligne de départ. L'expérience olympique est également présente au sein de l'équipage d'Antonio Fontes sur le Mirpuri Foundation Racing Team. Hugo Rocha a une médaille de bronze olympique en 470, Diogo Cayolla est trois fois représentant du Portugal aux JO et Francisco Cruz a couru en planche à voile aux JO pour l'Argentine.
L'équipe néerlandaise JAJO est pleine de jeunesse et de fougue, mais son arme non secrète pour apporter un peu d'âge et d'expérience est le Néerlandais Bouwe Bekking, huit fois vétéran de The Ocean Race. L'équipe de Gerwin Jansen sur Austrian Ocean Racing powered by Team Genova est la moins expérimentée de tous les équipages. Un départ sans faute de la part de Jansen, en laissant les autres équipes commettre des erreurs, serait probablement une bonne stratégie pour leur première course In-Port, alors qu'ils cherchent à tirer parti de leur manque de pratique en course.
Source : TOR
