15-18 nœuds de vent de Nord-Nord-Ouest, rafales à 20, mer légèrement moutonneuse, le top départ du Défi Offshore vers Cowes a été donné ce dimanche à 19h09 précises. Les 7 multicoques, menés chacun par trois hommes à bord, se sont élancés à toute vitesse, étraves fumantes, dérives hors de l’eau, sur le parcours de 515 milles concocté par Gilles Chiorri, directeur de course. Un parcours de tous les dangers avec du vent variable, une traversée de la Manche donc du trafic maritime à éviter, de longs bords tactiques le long des côtes anglaises et deux nuits à gérer. Comprenez qu’il va y avoir de quoi jouer des coups et peut-être rebattre les cartes du classement général provisoire…
Un départ de toute beauté, un spectacle grisant, des machines folles lancées à toute allure ! Solidaires En Peloton – ARSEP, les coudées franches, s’est élancé sur la ligne en pole position avec la ferme intention de jouer les premiers rôles. Les Ocean Fifty adorent la brise du dimanche soir et ont donné au public des frissons et des images plein les yeux…
Le premier point de passage délicat aura lieu cette nuit au passage des îles anglo-normandes. Les Ocean Fifty devraient contourner Sercq, à laisser à bâbord, aux alentours de 23h30 pour les premiers, puis ce sera un long bord de près pour rejoindre la cardinale ouest Grande Basse de Portsall tôt demain matin (entre 5h et 7h). La journée de ce lundi 4 juillet, les 7 équipages vont devoir rester bien concentrés et stratégiquement forts pour traverser la Manche et atteindre le phare de Wolf Rock devant Land’s End en début de soirée. La deuxième nuit de ce Défi Offshore vers Cowes promet d’être blanche, à négocier au portant dans du vent faiblissant les nombreuses pointes et baies anglaises (Start Point, Portland Bill, Lyme Bay) généralement synonymes de vent perturbé et de courant joueur. Un parcours diablement intéressant à suivre qui sacrera le vainqueur de l’épisode 3 à Cowes devant le Royal Yacht Squadron.
Source : Pro Sailing Tour
