On a assisté à un final très serré entre les Class40 sur la Fastnet Race, les six premiers franchissant la ligne en l'espace d'une heure cette nuit suite à une compression survenue juste devant la ligne d’arrivée. La compétition entre les 35 Class40 a été intense et a donné lieu à plusieurs changements de leaders au cours de la course. C’est finalement Palanad 3, du Français Antoine Magré, qui s’impose au terme d’une course épique.
Crédit : K Arrigo
Le Project Rescue Ocean d'Axel Trehin était le leader de la Class40 au début de la course, après avoir plongé le plus au sud en direction du DST (Dispositif de Séparation du Trafic) du Casquet la première nuit et avoir pris une avance minime mais significative en jouant sur les changements et la marée entre Start Point et le Lizard. Cependant, après de début superbe, Project Rescue Ocean a démâté au large de la Cornouaille.
Leur abandon a permis à Lamotte - Module Création de Luke Berry de prendre la tête du côté est du DST de Land's End, suivi par l'Italien Andrea Fornaro sur un bateau plus âgé. Au Fastnet Rock, Lamotte - Module Création a pris 20 minutes d'avance, mais les écoutes se sont déchirées sur le chemin du retour vers le rocher Bishop, et les nouveaux voiliers plus puissants ont pris le dessus. En route vers Bishop, Berry a été dépassé par le Mach 40.4 Palanad 3 du Français Antoine Magré, basé à Londres.
A partir de là, Palanad 3 s'est maintenu en tête malgré une compression au sud d'Aurigny qui aurait pu voir n'importe lequel des trois premiers Class40 prendre de l'avance, puis le vent s'est encore arrêté aux premières heures au nord de la péninsule du Cotentin. « Le plus dur a été l'approche d'Aurigny », raconte Magre. « Il y avait cinq nœuds de marée, et comme nous étions plus tôt que prévu, cette marée était encore négative pendant quelques heures. Nous pouvions voir Luke [Berry] revenir - il n'était qu'à 200 mètres et nous nous attendions à un finish serré. »
Sur le chemin du retour, ils ont bénéficié de la marée au sud d’Aurigny : « Nous l'avons bien joué car les autres bateaux tournaient en rond », raconte Will Harris, le navigateur britannique de Palanad 3. « Mais ensuite, nous n'en avions plus et nous avons vu toute la flotte nous rattraper. Puis nous avons eu de la chance, nous avons pris le vent en premier et c'était tout - nous devions juste nous accrocher. »
Le champion en titre de la Rolex Fastnet Race Class40, Luke Berry, a continué à souffrir en se faisant coiffer au poteau par le Banque Du Leman de Valentin Gautier et Simon Koster.
« Au sud d'Aurigny, n'importe qui aurait pu gagner », a expliqué Koster. « Pour les deux premiers bateaux, il n'y avait pas de vent. Avec le scow, le vent léger est un défi, mais nous avons de grandes voiles pour cela, comme un Code Zéro en tête de mât pour le faire avancer. Mais le gain est tellement important sur les bords de reaching - on est alors plus rapide de quelques nœuds que les bateaux pointus ».
Berry s'est résigné à son sort à bord de son Mach 40.3 conçu par Sam Manuard, tout en reconnaissant qu'il devrait recevoir un nouveau bateau l'année prochaine qui le rendra compétitif face aux 40.4. « Le nôtre est très bon au portant mais dès que c'est un peu serré, ils sont très rapides. Nous avons quand même terminé avec deux Mach 40.4 devant et deux derrière. »
Source : M Honoré
