Au lendemain de la victoire de Team Brunel sur l' In Port Race de Newport, le départ de la neuvième étape de la Volvo Ocean Race a été donné. A 14:00 heure locale (20:00 en France) ce dimanche, les 64 marins engagés ont largué les amarres, direction Cardiff. Cette neuvième étape est la dernière à attribuer le double de points (soit 14 pour le premier, plus un point de bonus). Trois points seulement séparent au classement général le leader, MAPFRE, du second, Dongfeng Race Team. Team Brunel se tient en embuscade à onze points de l’équipe espagnole.
Crédit : E Stichelbaut
Brunel inspiré
Les sept Volvo Ocean 65, six en tribord amure, Dongfeng Race Team en bâbord, ont coupé la ligne quasiment en même temps, avant que les « gros bras » de cette Volvo Ocean Race ne prennent les commandes de la flotte. Team Brunel, particulièrement inspiré, a achevé en tête le parcours préliminaire avec 1 minute d’avance sur MAPFRE et 1’21’’ sur Dongfeng Race Team.Entrée en matière tonique
Les sept équipages devraient vivre une entrée en matière tonique avec un front attendu dans la nuit de dimanche et lundi qui devrait générer des vents de sud-ouest soutenu de 20-30 nœuds, ces derniers s’essoufflant peu à peu pour laisser la place à une situation météo visiblement complexe. « Il y aura un choix à faire demain matin, il faudra aller au nord ou au sud, expliquait le skipper de Dongfeng Race Team, Charles Caudrelier, dimanche matin. Ce n’est pas forcément un choix déterminant, mais ça peut faire un écart. La flotte va être un peu perdue car la météo n’est pas très claire. Tout peut évoluer. Je ne vois pas la flotte rester tout le temps ensemble ».Retour en Europe
Pour la Brestoise Marie Riou, l’objectif est bien clair : « On est sur la fin de la course, c’est une étape qui compte double et le top, ce serait de gagner, toute l’équipe a envie d’arriver en tête à Cardiff. C’est ma première transatlantique avec 24 heures qui seront très dures dans du vent fort mais ce n’est que 8-9 jours, donc après les dernières longues étapes, cela ne peut être qu’une partie de plaisir ! C’est aussi le retour en Europe. Il va falloir qu’on arrive en forme dans la baie de Cardiff qui pourra être décisive et où tout pourra encore se jouer ».« L’arrivée sera très compliquée, voire même foireuse avec peu de vent et beaucoup de courant, ça peut faire une arrivée aussi dramatique qu’à Newport », confirmait Charles Caudrelier au moment d'embarquer.
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Source : Volvo Ocean Race
