L’équipe chinoise de Dongfeng Race Team annonce son retour dans la Volvo Ocean Race 2017-18, avec le Français Charles Caudrelier dans le rôle de skipper.
Crédit : E Allaire
Dongfeng a annoncé cet engagement ce lundi lors d’une conférence de presse à Wuhan aux côtés de Charles Caudrelier, du Directeur de l’équipe Bruno Dubois et du directeur général de la Volvo Ocean Race Antonio Bolaños.
“Dongfeng Race Team a non seulement réussi à faire connaître la marque automobile chinoise à une clientèle mondiale de plus en plus large, mais l’équipe a également fait la promotion de la culture chinoise dans la Volvo Ocean Race. Dongfeng Motor Corporation s’engage à soutenir une nouvelle fois l’équipe chinoise menée par le skipper Charles Caudrelier et à défier le monde de la course au large tout en mettant en place une communication efficace sur la voile entre la Chine et le reste du monde”, a conclu le Vice Président de Dongfeng Motor Corporation, Yang Qing.
L’équipe de Charles Caudrelier est la seconde à confirmer sa participation à la prochaine édition, qui partira le 22 octobre 2017 et emmènera les concurrents sur un parcours de 45 000 milles nautiques autour du monde, l’un des plus difficiles en 43 ans d’histoire. Team AkzoNobel, skippé par Simeon Tienpont, était la première à annoncer sa participation.
Pour l’édition 2017-18, l’objectif sera la victoire, comme l’affirme Charles Caudrelier qui a lui même remporté la course avec Groupama en 2011-12. Le Français de 42 ans se dit ravi de représenter une nouvelle fois la Chine : “je suis bien sûr très heureux car j’ai beaucoup appris sur la Chine et ses habitants et j’ai beaucoup aimé travaillé avec eux”, a-t-il déclaré. “Je suis très heureux de voir Dongfeng revenir dans la course. C’est formidable pour nous de voir un sponsor revenir en étant satisfait du milieu de la voile et content de participer à nouveau”.
“Cette annonce permet à l’équipe d’être dans les starting blocks assez tôt et cela nous donne l’avantage de pouvoir trouver les meilleurs équipiers et de nous entraîner le plus possible avant la course. Mais ce n’est pas une épreuve comme les autres. La prochaine édition sera la plus longue et la plus difficile, avec notamment trois fois plus de distance à couvrir dans les Mers du Sud”.
“Dans la dernière édition, les équipiers chinois, qui n’avaient quasiment aucune expérience de la course au large, ont rejoint le groupe et ont réalisé de belles performances au sein de notre équipe internationale. Ensemble nous avons montré ce dont nous étions capables, et comment nous pouvions surmonter l’adversité pour en sortir encore plus forts et plus unis”.
Cette deuxième campagne de Dongfeng Race Team est la quatrième participation chinoise, après celles de Team Sanya (2011-12) et Green Dragon (2008-09), une équipe sino-irlandaise.
Les sept Volvo Ocean 65 One Design de la dernière édition sont actuellement remis à neuf au chantier de la course à Lisbonne au Portugal, et un huitième bateau identique est en construction chez Persico Marine à Bergamo en Italie.
La course a en outre déjà annoncé que le parcours de la prochaine édition comprendra deux étapes en Asie, une à Hong Kong et une autre à Guangzhou. Ce sera la quatrième fois consécutive que la Volvo Ocean Race fait escale en Chine.
Au total, la Course s’arrêtera dans onze villes et cinq continents, avec un départ à Alicante, puis Lisbonne, Cape Town, Hong Kong, Guangzhou, Auckland, Itajaí, Newport, Cardiff et Göteborg avant de se terminer à La Haye.
par la rédaction
Source : Volvo Ocean Race