Il y a sept ans, deux jeunes régatiers américains se rencontraient sur un tournage pour Disney. Charlie Enright et Mark Towill rêvaient alors du jour où ils monteront leur propre projet pour participer à la Volvo Ocean Race : c’est chose faite avec Team Alvimedica. Cinquième équipage inscrit, Team Alvimedica est le fruit de la collaboration entre l’entreprise médicale turque Alvimedica et All-American Ocean Racing, la structure créée par Enright et Towill.
Credit : Amory Ross / Oakcliff All-Ame
Pour les deux Américains, l’annonce faite aujourd’hui à Istanbul est l’aboutissement d’une longue campagne. « Pour nous deux, Morning Light (NDLR : une production de Walt Disney) était une première étape vers notre rêve, la Volvo Ocean Race, » explique Enright, 29 ans et originaire de Rhode Island au nord-est des Etats-Unis. « Nos entraîneurs sur le tournage étaient des anciens de la Volvo – Stan Honey, Mike Sanderson, Jerry Kirby – et ils ont posé les bases en termes de course au large. »
« La Volvo est notre principal objectif depuis un bout de temps, » poursuit Towill. Hawaiien d’origine, il a 26 ans. Après le tournage, Enright et lui continuent à naviguer tout en démarchant des sponsors pour la Volvo via All-American Ocean Racing.
En 2011, le directeur Knut Frostad les invitent à assister au départ de la course à Alicante. À partir de là, les deux amis se consacrent presque entièrement à leur campagne, jusqu’à ce qu’ils rencontrent Alvimedica.
Des jeunes de moins de 30 ans
Enright sera le skipper et Towill, manager, sera lui aussi à bord. Le directeur de l’équipe est un autre Américain, Bill Erkelens, ancien responsable logistique de plusieurs équipes sur l’America’s Cup. Le reste de l’équipage n’est pas encore confirmé mais Team Alvimedica devrait principalement être composé de marins de moins de 30 ans.
« Nous avons l’intention de recruter d’abord aux Etats-Unis puis d’étendre le processus aux jeunes coureurs d’autres pays, dont la Turquie et l’Italie, » explique Towill.
« C’est l’une des nouvelles équipes les plus enthousiasmantes depuis que j’ai pris ce poste, » s’exclame Frostad. « Team Alvimedica est tout ce dont je rêve depuis 2008, quand j’ai rejoint l’organisation : de jeunes régatiers qui prennent l’initiative de démarrer un projet, et un nouveau sponsor venu de Turquie, un pays où la voile s’éveille. »
Team Alvimedica Boat Design for the Volvo Ocean Race 2014-15
Par la rédaction
Source : Volvo Ocean Race
