Trois grandes étapes (425 milles pour la plus longue entre Barcelone et Beaulieu sur Mer), vingt régates en baie, 1 155 milles à parcourir au large, la Generali Solo 2013 sera probablement la course la plus difficile de la saison Figaro Bénéteau. Du 19 septembre au 12 octobre, les 17 solitaires inscrits vont batailler ferme entre Cavalaire-sur-Mer, Barcelone, Beaulieu sur Mer et Sète. L'enjeu ? Un sacre, celui du Champion de France Elite de Course au Large en Solitaire 2013.
La dernière épreuve du Championnat de France Elite de Course au Large en Solitaire sera un mélange explosif. Des étapes d'endurance de 295 milles pour la plus courte (Beaulieu sur Mer/Sète) à 425 milles pour la plus longue (Barcelone/Beaulieu sur Mer) comptant coefficient 6, des régates en baie à chaque étape de coefficient 1, autant dire que les skippers, trois semaines durant, vont devoir tenir physiquement et psychologiquement. Car en dehors des distances à parcourir, la Med' ne fait souvent pas de cadeau en cette période de début d'automne. Coup de tabac d'est, fort mistral, pétole molle… sur la grande bleue tout est possible, et parfois difficilement prévisible.
Qui sera le Champion des champions ?
Il faudra bien sûr compter sur Gildas Morvan (Cercle Vert), triple et dernier vainqueur en date de la Generali Solo 2011. Mais également sur des skippers chevronnés et abonnés aux podiums, à l'image de Frédéric Duthil (Sepalumic), Nicolas Lunven (Generali), Adrien Hardy (Agir Recouvrement), Fabien Delahaye (Skipper Macif 2012) et son compagnon d'arme, Paul Meilhat (Skipper Macif 2011). Yoann Richomme (DLBC), premier au classement du Championnat de France Elite de Course au Large en Solitaire pour le moment, vient évidemment pour décrocher le titre.
Il faudra également se méfier des Bretons Anthony Marchand (Bretagne - Crédit Mutuel Performance) et Corentin Horeau (Bretagne - Crédit Mutuel Espoir) capables de bons coups, tout comme Thierry Chabagny (Gedimat). Le groupe des sudistes naviguant sur son terrain de jeu pourrait aussi créer la surprise (Xavier Macaire (Skipper Hérault), Gwenael Gbick (Made in Midi), Matthieu Girolet (Laffont Presse) et Jean-Paul Mouren (MarseillEntreprise)). Enfin, trois outsiders de talent complètent le plateau de la Generali Solo : l'Irlandais David Kenefick (Full Irish), le Breton Gildas Mahé (Ports d'Azur) et la seule femme, Claire Pruvot (Port de Caen-Ouistreham).
Les marins racontent
Fabien Delahaye (Skipper Macif 2012) : « En 2011, j'avais terminé 2e à 1 point de Gildas Morvan et j'y avais pris beaucoup de plaisir. Le programme sera corsé, avec très peu de répit. Mais on y va aussi pour ça. Une finale de Championnat de France, c'est forcément difficile. »
Matthieu Girolet (Lafont Presse) : « C'est la course du circuit Figaro que je préfère. La plus éprouvante en terme de rythme, mais aussi la plus plaisante. Sur 25 jours de course, je crois qu'on n'a que 3 jours de repos… pas besoin d'en dire plus. C'est costaud, mais d'un autre côté, ce sera au soleil, l'eau sera chaude et le parcours a vraiment de la gueule ! »
Gildas Mahé (Ports d'Azur) : « C'est une course magnifique. Prolonger la saison Figaro en Méditerranée, on ne peut pas rêver mieux. Et puis j'aime beaucoup le format, cette alternance de large et de régates en baie. Le programme est dur et il faudra se battre.»
Xavier Macaire (Skipper Hérault) : « C'est ma première mais je me dis que c'est une course dure, d'endurance où il faudra rester lucide jusqu'au bout et bien gérer son énergie. Mais c'est super de faire une course en Méditerranée, en espérant qu'il y ait des conditions estivales. »
Le programme de la Generali Solo 2013 :
Cavalaire-sur-Mer
Prologue le jeudi 19 septembre
Grand Prix de Cavalaire-sur-Mer les vendredi 20 et samedi 21 septembre
Etape 1 : Cavalaire-sur-Mer - Barcelone via Minorque & Palamós = 425 milles
Départ dimanche 22 septembre
Barcelone
Arrivées prévues mercredi 25 septembre
Grand Prix de Barcelone les vendredi 27 et samedi 28 septembre
Etape 2 : Barcelone - Beaulieu sur Mer via la Giraglia = 435 milles
Départ dimanche 29 septembre
Beaulieu sur Mer
Arrivées prévues : mercredi 2 octobre
Grand Prix de Beaulieu sur Mer les vendredi 4 et samedi 5 octobre
Etape 3 : Beaulieu sur Mer / Sète via Porquerolles et les Mèdes = 295 milles
Départ dimanche 6 octobre
Sète
Arrivées prévues : mercredi 9 octobre
Grand Prix du Languedoc Roussillon les vendredi 11 et samedi 12 octobre
Postlogue : dimanche 13 octobre
Source : Rivacom
