Les Italiens de Luna Rossa Challenge ont décroché leur place en finale de la Louis Vuitton Cup aux côtés d’Emirates Team New Zealand en s’imposant 4-0 face à d’Artemis Racing, en demi-finale de la régate de sélection des challengers de l’America’s Cup. Le défi italien, mené par le skipper Max Sirena (ITA) et le barreur Chris Draper (GBR) rencontreront à nouveau leur seul et unique adversaire des round robins, à l’occasion du trentième anniversaire de la Louis Vuitton Cup.
Credit : ACEA/A.Kingman
« Nous avons tellement appris depuis le début de l’événement, ce fut vraiment instructif » explique Chris Draper, le barreur britannique âgé de 35 ans. « Le moral de l’équipe était bas, nous avons vécu des moments difficiles (après les round robins). Nous sommes parvenus à optimiser notre vitesse au près ainsi que nos manœuvres. Cette ultime manche fut à haut risque, nous étions tous nerveux. Je pense que nous avons vraiment progressé en régatant contre Artemis. Et cela sera évidemment très bénéfique pour la suite ».
Artemis Racing a accompli une véritable prouesse en rejoignant si rapidement la compétition. Le 9 mai dernier, le Challenger of Record suédois avait été victime d’un chavirage tragique au cours duquel leur premier AC72 avait été détruit et l’équipier britannique Andrew ‘Bart’ Simpson avait perdu la vie.
Mais après deux mois de travail à bord de leur second AC72, le syndicat nordique – comprenant trois Français : Loïck Peyron, Thierry Fouchier et Julien Cressant – avait remis à l’eau son catamaran le 22 juillet puis repris les entraînements à bord le 24 juillet dernier. Moins de deux semaines avant d’affronter Luna Rossa Challenge à l’occasion de leur tout premier duel !
"Fier de notre équipe"
« Je suis vraiment fier de notre équipe, nous avons traversé une terrible épreuve » commente le skipper d’Artemis Racing Iain Percy (GBR). « Mes pensées sont en ce moment avec tous mes co-équipiers ainsi qu'avec la famille de ‘Bart’. Il aurait été si fier de nous aussi. Au moment où il nous a quittés, aucun de nous n’aurait été capable de prédire tout ce que nous avons accompli ces dernières semaines. Nous avons apprécié chaque seconde à bord ».
Lors du départ, spectaculairement pris en tête par les Suédois, Artemis Racing a été pénalisé pour un refus de priorité. La coque tribord de l’AC72 suédois a heurté celle de bâbord des Italiens, même si Nathan Outteridge (AUS) a fait tout son possible pour s’écarter et éviter la collision.
Deux pénalités pour Artemis Racing
Artemis Racing a ensuite écopé de deux autres pénalités, chacune pour être sorti de la zone de course, et la domination de Luna Rossa n’a jamais été remise en question jusqu’à l’arrivée.
La finale de la Louis Vuitton Cup débutera samedi 17 août avec deux courses par jour.
Credit : ACEA/G.Martin Raget
La course du jour en chiffres :
Parcours : Sept bords
Longueur du parcours : 15.49 milles nautiques
Temps de course : LR – 47:11; ART – 49:23
Delta : Luna Rossa +2:11
Distance totale parcourue : LR – 18.8 NM; ART – 19.6 NM
Vitesse moyenne : LR – 24.17 nœuds; ART – 23.99 nœuds
Vitesse maximale : LR – 40.82 nœuds; ART – 42.05 nœuds
Vitesse du vent : moyenne 15.6 nœuds; pointe à 19.3 nœuds
Résultats de la Demi-Finale de la Louis Vuitton Cup (quatre victoires étaient requises pour se qualifier en Finale, sept régates étaient prévues) :
Luna Rossa Challenge – 4 Artemis Racing – 0
Calendrier de la finale de la Louis Vuitton Cup (13 courses sont prévues au total à raison de deux manches par jour, horaires en heure locale):
Samedi 17 août : Finale Course 1 (13h10), Finale Course 2 (14h10)
Dimanche 18 août : Finale Course 3 (13h10), Finale Course 4 (14h10)
Mercredi 21 août : Finale Course 5 (13h10), Finale Course 6 (14h10)
Samedi 24 août : Finale Course 7 (13h10), Finale Course 8 (14h10)*
Source : America's Cup
