Sidney Gavignet, skipper d’Oman Air-Musandam, a choisi l’irlandais Damian Foxall comme co-skipper du MOD70 Oman Sail pour la Transat Jacques Vabre, dont le départ sera donné le 3 novembre prochain du Havre.
Crédit : Lloyd Images
Damian Foxall, meilleur coureur au large irlandais, est l’un des membres clefs de l’équipage de Sidney Gavignet depuis début 2013. Rappelons qu’il totalise une expérience de plus de 30 ans sur tous les océans du globe, ayant parcouru 350.000 milles nautiques en course.
Sur les trois derniers tours du monde qu’il a couru, il en a gagné deux, dont un récemment en tant que chef de quart à bord de Groupama sur l’édition 2011-12 de la Volvo Ocean Race. Et quatre ans auparavant, il avait inscrit son nom au palmarès de la Barcelona World Race 2007-08 aux côtés de Jean-Pierre Dick.
Ensemble, ils tenteront de gagner la Transat Jacques Vabre. « J’ai déjà fait une transatlantique en double avec Sidney quand j’étais sur le circuit Figaro au début de ma carrière, en 1997. Nous avons beaucoup navigué ensemble mais également l’un contre l’autre. On s’entend bien et nous sommes très complémentaires », déclare Damian Foxall.
Quatre MOD70 à la Jacques Vabre
Quatre MOD70 sont attendus au Havre le 3 novembre prochain au départ de la Transat Jacques Vabre, qui mettra le cap sur Itajai, au Brésil. Sidney Gavignet et Damian Foxall retrouveront les trois autres MOD70 (Spindrift, Groupe Edmond de Rothschild et Virbac-Paprec70) contre qui ils bataillent actuellement sur la Route des Princes. Mais naviguer en double constitue un tout autre challenge que régater en équipage. Les étapes offshore de la Route des Princes se disputent à six.
« Ces bateaux ne sont pas faits pour être menés à deux. Ca sera un gros défi, poursuit le skipper irlandais. A part le pilote automatique, il n’y a pas grand chose qui soit adapté à la navigation en équipage réduit sur ces bateaux. Il y a beaucoup de choses à gérer pour deux personnes, mais Sidney est habitué à ça, et j’ai fait moi même quelques courses en double. Nous avons toutes nos chances mais c’est une machine dure à contrôler. Il faut savoir quand pousser le bateau et quand relâcher la pression tout en restant à un haut niveau de performance».
Damian Foxall, un choix naturel pour Sidney Gavignet
Pour Sidney Gavignet, le choix de son co-skipper s’est fait de manière naturelle, même si dans le cadre du programme d’Oman Sail, qui utilise le pouvoir du sport pour contribuer au développement de la jeunesse à Oman, il a pensé sérieusement à embarquer Fahad Al Hasni. Equipier à bord du MOD70 Oman Air-Musandam sur la Route des Princes, Fahad est l’un des marins omanais les plus prometteurs. « Fahad est l’un des meilleurs marins omanais et avance bien dans son apprentissage, mais c’est trop tôt pour naviguer en double avec lui à bord d’un MOD70. Il progresse très bien et ça arrivera sûrement dans le futur. Proposer à Damian de faire la Transat Jacques Vabre avec moi s’est imposé comme une évidence. Il a tellement d’expérience au large sur les multicoques ! Et puis nous avons déjà navigué en double ensemble. J’en garde de bons souvenirs », commente de son côté Sidney Gavignet.
Source : Mille et Une Vagues
