Le rideau est tombé samedi sur la 4ème édition des Voiles de Saint-Barth, mettant un terme à une pleine semaine d’intenses régates, dans le vent et sous le chaud soleil de la caraïbe. 5 des 8 groupes en lice ont pu, par la grâce du Comité de course, disputer 5 courses autour de l’île et entre les îlots. Les 700 marins en ont terminé avec la compétition par une superbe journée, la plus ventée de la semaine avec 20 noeuds de vent bien établi, et une mer souvent grosse au vent de l’île.
Maxi/Racing, Maxi, et les groupes Spinnaker 1 et 2 classes se voyaient offrir dans ces conditions musclées un joli tracé dans l’ouest de l’île, partie plus abritée, de 17 milles, tandis que les catégories Spinnaker 3, Melges 24, Classic, Non-Spinnaker, et multicoques s’envolaient pour un vrai périple de 26 miles dans le nord et l’est de Saint-Barth. A l’arrivée, et c’est désormais une image traditionnelle à Saint-Barth, un grand moment de vraie communion fraternelle et amicale entre des marins venus du monde entier, partageant l’émotion et la satisfaction d’avoir le temps d’une semaine, réalisé les rêves d’idéales navigations au paradis du yachting.
Les favoris s’imposent sans partage
Point de révolution au classement général définitif des 4èmes Voiles de Saint-Barth à l’issue de la journée la plus intense, la plus exigeante de la semaine, à part peut-être au sein du groupe particulièrement compétitif des Melges 24. Postulant à la victoire finale, le marin de Saint-Martin Frits Bus (Team Island Water World) perdait toute chance de revenir sur son compatriote Andrea Scarabelli (Budget Marine/gill) lorsqu’à l’issue du premier bord de portant, son mât venait s’écraser sur le pont. Scarabelli, auteur vendredi d’une superbe journée, enfonçait le clou pour s’imposer au terme de 5 courses validées.
Frits Bus n’était hélas pas le seul marin à déplorer la vigueur des éléments ; Nombre de bateaux ont subi dans les rafales l’explosion de leurs spis et autres voiles d’avant. Le ketch Saphaedra, manié par les seuls américains Jamie Enos et Amenda Sparks, choisissait la voie de la sagesse et préférait même abandonner pour préserver leur vénérable ketch engagé dans le groupe des Classiques.
Les ténors entrevus dès la première course lundi dernier n’auront eu de cesse de confirmer tout au long de la semaine. Ainsi, chez les Maxi/Racing, Jim Swartz, parrain de l’édition 2013 des Voiles de Saint-Barth, aura-t’il régné sans partage, et son TP52 Vesper empoche un grand chelem avec 5 belles victoires à son actif ; “Ce fut une semaine typique de Saint-Barth ” raconte un radieux Jim Swartz, “le vent s’est montré constant, entre 15 et 17 noeuds tout la semaine, un peu plus fort aujourd’hui. La mer s’est faite plus capricieuse, plus difficile à gérer surtout au vent de l’île. On est ici au paradis des marins.”
Le Swan 80 Selene de Wendy Schmidt repart lui aussi invaincu de Saint-Barth chez les maxis, laissant Whisper et Idea of London se partager les accessits. La class des spinnakers 1 a toute la semaine proposé d’excitantes régates à couteau tiré, d’où émergent aujourd’hui le sud africain James Blakemore, auteur d’une fin de semaine tonitruante à bord de son Swan 53 Music, intouchable depuis vendredi et ses trois victoires de manche qui les propulsent sur la plus haute marche du podium. “La clé de notre succès réside dans le peu de fautes réalisées” explique Blakemore ; “On a navigué très proprement, en évitant de tenter le diable. La performance était au rendez-vous. Les conditions du dernier jour étaient parfaites pour nous, car notre lourd voilier aime le vent fort. Nous nous sommes fait plaisir aux allures portantes avec des déboulés à 14 noeuds…”
Grosse bagarre chez les Spinnacker 1
Longtemps en position de s’imposer, le futuriste et performant Marten 49 Defiance à l’américain Steve Cucchiaro n’a pu tenir la distance dans le vent fort du jour, qui favorisait les unités les plus lourdes. Defiance doit se contenter de la seconde marche du podium après une décevante 4ème place aujourd’hui. Cet avantage aux plus lourdes unités aura aussi profité au voilier des français Patrick Demarchelier et son barreur de luxe Marc Guillemot, qui closent en beauté cette belle semaine par un podium de manche à bord de Puffy.
Le Porto Ricain Sergio Sagramoso (Lazy Dog) a lui aussi failli signer un sans faute à Saint-Barth. Seule la dernière manche de vendredi lui aura échappé. Il termine fort en s’imposant sans coup férir aujourd’hui, reléguant à 3 points le First 40 Irlandais Ramanessin de Rohann Eamonn dans le groupe très dense des Spinnackers 2. “Nous vivons certainement notre meilleure saison” souligne Sagramoso “Nous avons remporté la Heineken Cup, la BVI Spring regatta et finissons second à la International Rolex regatta. Nous sommes comblés après notre victoire ici…”
Les Classiques ont trouvé et pris tout leur place à Saint-Barth ; le sloop signé Frers Heroina a dominé la semaine. Tim Rutter a doté ce voilier construit par German Frers du mât d’un des voilier de la Coupe de l’América Il Moro di Venezia, et une quille à ailette du voilier Stars and Stripes de 1987.
Rendez vous en 2014
François Tolède et Luc poupon, organisateurs des Voiles de Saint-Barth, ont pu annoncer aux régatiers les dates incontournables du prochain rendez-vous des Voiles ; elles se dérouleront l’an prochain du 7 au 12 avril. Pour des raisons de capacité du port, les inscriptions seront limitées à 80 participants.
Source : les Voiles de Saint-Barth
