François Gabart a décrit un bel arc cette nuit en enroulant la bordure du centre de l'anticyclone des Açores. Pour contourner cette zone de haute pression relativement stationnaire, avec une tendance à légèrement descendre vers le sud, le jeune leader a visiblement choisit un contournement pas très large qui devrait lui permettre de toucher la dorsale au nord et retrouver rapidement une bonne pression dans les voiles.
Il est de fortes chances pour que le skipper de MACIF passe sous l'archipel des Açores, vraisemblable dernière réelle difficulté météorologique avant le grand sprint final vers Les Sables d'Olonne.
A la latitude de Rabat, dans le nord du Maroc, c'est un vent de 10-15 noeuds de sud-sud-ouest qui devrait pousser très prochainement François Gabart, avec un angle parfait pour optimiser la marche du bateau. Et de fait, le leader bénéficie depuis cette dernière heure d'une bien meilleure vitesse de rapprochement au but (la fameuse VMG) bien supérieure à celle de son fidèle concurrent Armel Le Cléac'h (Banque Populaire).
11 noeuds contre 7,7 pour le poursuivant qui a visiblement tenté de couper un peu plus court et navigue ce matin dans des vents de sud-ouest de 8-10 noeuds...et de fait le skipper du bateau bleu et blanc a perdu un peu de terrain ce matin. De 85 milles hier, son retard s'étend ce matin à près de 120 milles. Un écart toujours faible mais qui devrait augmenter encore dès que François Gabart accélèrera significativement.
Trajectoires bientôt convergentes
Privé de sa quille, ballasts remplis au maximum pour assurer la meilleure stabilité possible au bateau, Jean-Pierre Dick (Virbac Paprec 3) est toujours troisième ce matin et fait cap au nord au traves, dans un vent d'est de 13-14 noeuds, à la vitesse très honorable de 11 noeuds. Il perd cependant logiquement du terrain sur Alex Thomson (Hugo Boss), qui n'est plus qu'a 170 milles du skipper niçois.
Bientot l'Equateur
A 500 milles de l'équateur, Jean Le Cam (SyneCiel) poursuit sa trajectoire le long des côtes du Brésil. Après s'être recalé devant l'Anglais Mike Golding (Gamesa), 15 milles seulement dans son tableau arrière (avec toujours un décalage latéral de 50 milles), le skipper breton était légèrement plus rapide que son concurrent direct ce matin (11,2 contre 10,7 noeuds de moyenne ces dernières 24 h) dans des conditions de vent et de mer très maniables et agréables (entre 12 et 14 noeuds de nord-est)...enfin !
Classement à 9 h
1 MACIF François Gabart
2 Banque Populaire Armel Le Cléac´h à 111.6 nm
3 Virbac Paprec 3 Jean-Pierre Dick à 523.4 nm
4 HUGO BOSS Alex Thomson à 675.1 nm
5 SynerCiel Jean Le Cam à 2261.2 nm
Source : Vendée Globe
