© Th.Martinez/ Sea&Co/ OC Events
Pour la seconde année consécutive, le port d’Almeria situé au sud de l’Andalousie, accueille la finale des Extreme Sailing Series™. Huit bateaux seront sur la ligne de départ, et parmi eux deux nouvelles équipes : Rumbo Almeria fera son retour avec un équipage co-skippé par Mitch Booth (AUS/NED) et Guillermo Altadill (ESP), tandis que Dean Barker mènera l’Extreme 40 Emirates Team New Zealand.
Paul Campbell-James et son équipage à bord de The Wave, Muscat mènent le championnat après avoir ravi la tête du classement lors de l’épreuve de Trapani. « Nous sommes là pour gagner et tout se joue en cette fin de saison. Cela ne va pas être du un contre un mais pas loin, et je ne serais pas surpris de voir nos deux équipages naviguer agressivement’, a commenté Campbell-James.
« Nous abordons chaque événement avec pour seul objectif celui de faire un podium, et c’est comme cela que nous entamerons les débats à Almeria’, a-t-il ajouté. « Nous serons prudents au départ, comme à Cowes et Trapani, mais maintiendrons la pression jusqu’au bout. Le point le plus positif, c’est que l’équipage se fait plaisir à chaque sortie, c’est la clef de notre succès. » Une victoire sur le circuit pour sa première participation serait un bel exploit pour le jeune skipper, confronté à certains des plus grands noms.
Néanmoins rien n’est gagné car l’opposition est plus que sérieuse, car Yann Guichard et ses hommes ne feront pas de cadeau... Avec deux victoires d’événement chacun, The Wave, Muscat et Groupe Edmond de Rothschild mènent la danse avec respectivement 28 et 27 points. Comme on a déjà pu le constater, Guichard et son équipage peuvent se montrer très dominateurs sur le plan d’eau. Mike Golding et Ecover sont en troisième place avec 25 points, et en quatrième position on retrouve Loïck Peyron à bord de Masirah avec 24 points. Sachant qu’une victoire d’événement rapporte 8 points, on comprend que le podium final reste totalement ouvert.
Se joignant à la flotte en Andalousie, l’Extreme 40 battant pavillon espagnol sera mené par Mitch Booth, co-créateur de la classe, et Guillermo Altadill, marin d’expérience qui a notamment 7 tours du monde à son actif.
« J’ai été impliqué dans l’univers des multicoques pendant des années, que ce soit au large ou sur le circuit Olympique lorsque le Tornado était un des supports. J’ai toujours cru que les multis pouvaient réellement faire le spectacle, et l’an dernier je suis venu assister à l’épreuve d’Almeria. J’ai dit à Mark Turner (PDG d’OC ThirdPole, organisateur du circuit) que j’avais l’intention de monter une équipe et de prendre part au championnat. Je pense que c’est un spectacle fantastique, non seulement pour les professionnels mais aussi pour le public. »
Le second nouvel équipage de cette fin de saison n’est autre qu’Emirates Team New Zealand, barré par Dean Barker. Il sera rejoint par deux de ses équipiers réguliers : Winston Macfarlane, qui a participé à l’étape anglaise des Extreme Sailing Series™en 2009, et Jeremy Lomas, numéro 1. Enfin, c’est l’Australien Darren Bundock, double médaillé d’argent à Sydney et Pékin et spécialiste du multicoque qui complétera l’équipe.
Luciano Alonso Alonso, Ministre du Tourisme d’Andalousie a déclaré : « Almeria verra le couronnement du vainqueur des Extreme Sailing Series le week-end prochain. Une fois de plus la ville accueille un événement sportif de premier plan, et Almeria fera les gros titres dans l’univers de la voile. Je suis particulièrement heureux de voir que nous aurons deux nouvelles équipes, Rumbo Almeria portant le nom ‘Andalucia’ dans la grand-voile, et Emirates Team New Zealand. Au nom de la Junta de Andalucia, je souhaite remercier les organisateurs des Extreme Sailing Series de faire venir les meilleurs marins internationaux à Almeria. »
En 2009 l’étape andalouse avait attiré plus de 85 000 spectateurs, lors du traditionnel et familial week-end férié du Puente del Pilar. Une fois de plus le port de commerce et le centre de la ville seront transformés grâce aux nombreuses animations prévues – concerts, stands pour enfants, bars...
Classement général 2010
1/The Wave, Muscat 28 Pts
2/Groupe Edmond de Rothschild 27 Pts
3/Ecover Sailing Team 25 Pts
4/Oman Sail Masirah 24 Pts
5/Groupama 40 12 Pts
6/Red Bull Extreme Sailing 12 Pts
7/The Ocean Racing Club 8 Pts
8/Team GAC Pindar 3 Pts
Source : Extreme Sailing Series