Le skipper américain Brad Van Liew a quitté sa famille, ses amis et ses fans hier pour rejoindre La Rochelle, port de départ de la VELUX 5 OCEANS. En ce jour de Labor Day (fête du travail) aux États-Unis, des centaines de personnes étaient attendues pour l'encourager et lui souhaiter bon vent sur les quais de Charleston, en Caroline du Sud, son port d'attache.
Le marin de 42 ans a largué les amarres du port de plaisance Seabreeze Marina pour s'élancer à bord de son Eco 60 'Le Pingouin' pour 5600 kilomètres en solitaire à travers l'Atlantique.
Ce parcours de qualification permettra à l'Américain de tester une dernière fois son accastillage, ses voiles, son matériel électronique et ses systèmes de communication avant le départ de la course autour du monde. Brad Van Liew participera à sa troisième VELUX 5 OCEANS. Il avait déjà bouclé le parcours en 1998/99 et l'avait emporté en Classe 2 en 2002/03. Son équipe, Team Lazarus, a récemment conclu un accord avec la société internationale de formation nautique ONDECK, qui sera notamment fournisseur officiel des produits dérivés Team Lazarus / Le Pingouin auprès du grand public.
Le skipper belge Christophe Bullens est quant à lui déjà en mer à bord de l'Eco 60 Five Oceans of Smiles pour son parcours de qualification. Il vient de contourner la petite île de Flores, dans l'ouest des Açores, qui marque la moitié de son voyage. Les autres concurrents ont entamé la dernière phase de préparation avant de partir eux aussi en qualification et de rejoindre La Rochelle début octobre pour le départ de la course le 17 octobre 2010.
Source : Velux 5 Oceans
