A un mois du coup d'envoi, l'édition 2010 des Voiles de Saint Tropez s'annonce exceptionnelle. En dépit de la limitation volontaire du nombre de participants, la Société Nautique s'apprête à accueillir près de 300 concurrents classiques et modernes, soit plus de 3500 équipiers réunis dans le golfe de Saint-Tropez pour une semaine de régate et de festivités. L'année 2010 sera marquée du sceau du chiffre 15 : 15 pays représentés, 15 Wally inscrits, 15 bateaux classiques centenaires en course sur le plan d'eau varois.
Modernes : nombre record de Wally !
Alliant performances exceptionnelles, design épuré et emménagements uniques en leur genre, les Wally constituent toujours l'une des attractions majeures des Voiles. Pas moins de 15 unités sont inscrites cette année, constituant ainsi le plus grand rassemblement de Wally de la saison. Plusieurs bateaux mis à l'eau en 2009 tireront des bords pour la première fois à Saint-Tropez : le Wally 80 Bagheera, le 90 Highland Fling et le 100 Indio. Le suspens reste entier pour savoir qui succédera à Y3K, vainqueur en 2009. Magic Carpet2 a fait très forte impression en remportant cette année la Palmavela (Palma) et la Nespresso Cup ( Portofino),
alors qu'Indio s'imposait aux régates de la Loro Piana ( Porto Cervo).
Parmi les plus grandes unités, outre les mâts gigantesques des classes J Shamrock V ou Velsheda, on pourra voir la très élégante silhouette du ketch recordman de l'Atlantique à la voile, Mari Cha III.
Moins longs mais tout aussi esthétiques, les Tofinou 9.50 du chantier Latitude 46 qui marient lignes classiques et carène moderne, accastillage en carbone et pont en teck, vont avoir la part belle avec plus de 15 inscrits, un nombre qui leur permettra d'avoir un classement spécifique et de courir en temps réel.
On attend également avec intérêt aux Voiles de Saint-Tropez Black Bird et Black Legend, deux exemplaires des tous nouveaux « code zéro » construits par le chantier Blackpepper sur le bassin d'Arcachon avec la participation du navigateur Yves Parlier.
Tradition : 15 centenaires en lice
Honneur aux anciens, c'est Partridge qui volera cette année la vedette aux plus grandes unités classiques en fêtant avec grâce et élégances ses 125 ans. Avec son étrave verticale, son immense bout dehors et sa belle voûte arrière, Partridge est la copie en plus petit de Galatea, le challenger anglais de l'America's Cup de 1886. Retrouvé dans la vase, sa restauration aura nécessité près de vingt ans de passion et d'acharnement afin de lui rendre sa voilure d'origine et le charme de sa silhouette si caractéristique.
Parmi les étonnantes histoires du yachting de tradition, Skal, détient sans doute la palme de la résurrection. Ce cotre Aurique de 16m dessiné en 1930 par l'architecte américain Philip Rodes participa avec brio à deux courses transatlantiques avant de perdre peu à peu sa silhouette en Angleterre au gré de ses différents armateurs. Acquis par son propriétaire actuel en 2003, le bateau connut une fortune de mer majeure lors de son convoyage vers la France et coula suite à une panne de moteur au large du Raz Blanchard . Le chantier Stagnol fut alors contacté pour organiser le renflouement effectué par la SNSM et les plongeurs de
BSM29. C'est un miracle que le bateau ait pu être ainsi sauvé. Le naufrage avait sérieusement endommagé la structure, mais d'importants et délicats travaux de restauration ont permis de le remettre dans sa configuration d'origine.
Mais l'événement 2010, c'est l'arrivée probable sur le plan d'eau tropézien d'Atlantic, la réplique de la fameuse goélette de 70 m hors tout de Charlie Barr. Dès son lancement en 1903 aux Etats-Unis, le yacht du New York Yacht Club apparut particulièrement beau et rapide, ce qu'il démontra en atteignant une vitesse de 20 noeuds dès ses premiers essais. Personne ne pouvait alors imaginer qu'il allait, deux ans plus tard, établir un record de la traversée de l'Atlantique nord qui resterait invaincu pendant près d'un siècle. La réplique d'Atlantic a été mise à l'eau en mars 2009 au chantier Van Der Graaf en Hollande au terme de deux ans de construction avant d'être gréé à la Rochelle et effectuera cette année sa toute première saison en Méditerranée.
Tous les yachts classiques de plus de 16 mètres seront, pour la cinquième année, éligibles au Trophée Rolex dont le vainqueur 2008 et 2009 est le très élégant New York 40, Rowdy
Club 55 Cup : Cambria et Mariquita sous haute surveillance
Selon le principe même de la Club 55 Cup – défi permanent ne pouvant être conservé plus de deux années de suite par le même bateau – c'est le 23m Cambria (40 mètres) qui a lui même choisi Mariquita (38m) comme challenger. Le duel sera disputé le jeudi comme à l'accoutumée, sur le parcours Tour du Portalet - Club 55. Grâce à la complicité de la société Mer Assistance, les deux bateaux seront équipés de balises de positionnement permettant de suivre leur affrontement en direct depuis le Village des Voiles. En revanche, il y a peu de chances que le traditionnel repas qui réunit les deux équipages protagonistes au Club 55 de
Patrice de Colmont soit retransmis sur les ondes... .
A terre : une fête chaque soir...
Si les grandes lignes du programme événementiel des Voiles sont reconduites avec la sardinade, le concours de boules ou le défilé des équipages, les organisateurs réservent quelques surprises aux équipages dans le domaine de l'animation. Des idées et du renfort peuvent être légitimement attendus du côté d'un équipage spécialement venu de Tahiti qui a pour mission, outre de représenter l'île mythique sur l'eau, d'assurer une mission très spéciale d'ambassadeur aux Voiles...
Source : SNST
