© Paul Weyth/ OC Events
Avec seulement 8 points séparant les 3 premiers, l'équipage britannique est suivi de près par Groupe Edmond de Rotschild qui, s'il n'a pas signé de victoire de manche aujourd'hui, s'est montré très régulier et a dépassé Masirah au général. Comme l'explique Yann Guichard : "On a été super réguliers aujourd'hui avec 3 manches de 2 et une de trois, c'est bien, ça paye. On a pris de bons départs et la vitesse du bateau est bonne, on est contents ce soir car on passe seconds au général provisoire. Les conditions météo pour la fin du week-end ne vont pas être si fortes que ça, donc il va falloir garder la même concentration et comme d'habitude jouer chaque point."
Les hostilités ont aujourd'hui débuté dans 9 noeuds de vent, permettant aux 9 équipages de lever la patte pour saluer le public venu nombreux. Avec une moyenne de 12 minutes par course, les parcours affichaient une distance d'environ 800 mètres entre la ligne de départ et la marque au vent.
Le double médaillé olympique Roman Hagara, à la barre de Red Bull Extreme Sailing, a eu une bien meilleure journée qu'hier - sans doute le fait de vouloir briller aux yeux du mannequin Miriam Holler, embarquée comme invitée ! "Il nous faut être plus agressifs pour monter au classement", explique Roman, "ce vent léger rend les choses vraiment difficiles." La montée en puissance de l'équipage après un début de journée difficile place Red Bull en 5ème position, juste 2 points derrière The Wave, Muscat.
Le fait d'être l'équipage le plus léger de la flotte (et ce d'environ 40 kilos) n'a pas aidé Paul Campbell-James et ses troupes, qui perdent ce soir une place... Loïck Peyron a pour sa part maintenant 11 points d'avance sur son "camarade d'écurie". Chez Groupama, c'est Tanguy Cariou qui officie à la barre en l'absence de Franck Cammas, qui lui mène son VO70 autour des îles britanniques (avec succès, soit dit en passant), et ce soir l'équipage français monte d'une place (7ème), 2 points derrière The Ocean Racing Club de Mitch Booth.
Comme l'a noté Tanguy : "C'est un peu mieux qu'hier aujourd'hui même si ça reste difficile. Bien sûr, ce qui nous manque c'est des heures d'entraînement avec ce nouvel équipage. En plus, dans ces conditions de vents léger, la maîtrise du bateau est primordiale, il faut vraiment connaître son bateau sur le bout des doigts et ce n'est pas vraiment notre cas. On a corrigé quelques erreurs par rapport à hier et au final on est pas si loin donc tout va bien."
Lors de l'avant-dernière manche le vent était tombé à 5 noeuds et la pluie s'était installée, ce qui ne semblait pourtant pas décourager les spectateurs. Une série de match races a été alors lancée, mais avec un vent faiblissant encore, l'expérience aura été lente et douloureuse pour les équipages !
Les équipages locaux, sans surprise, concèdent que la tâche n'est pas aisée face à un plateau aussi expérimenté, mais les objectifs restent atteints, comme l'explique Johannes Polgar : "à chaque fois que nous avons un concurrent derrière en passant la ligne, c'est un succès pour nous. Notre marge de progression est importante, mais nous sommes impatients de voir arriver le vent qui est censé monter ce weekend."
L'action reprend dès demain samedi 28 à partir de midi avec des démonstrations de Moth foilers, avant que les Extreme 40 n'entrent en piste à 14h30.
Classement du jour :
1 Ecover Sailing Team 67 pts
2 Groupe Edmond De Rothschild 63 pts
3 Oman Sail Masirah 59 pts
4 The Wave, Muscat 48 pts
5 Red Bull Extreme Sailing 46 pts
6 The Ocean Racing Club 40 pts
7 Groupama 40 38 pts
8 Audi Sailing Team Germany 28 pts
9 Wirsol Team Germany 20 pts
Source : Extreme sailing Series
