Ce samedi 31 juillet à 1 heure 32 minutes et 14 secondes, Armel Le Cléac’h a franchi la ligne d’arrivée située à 2 milles au large du port de Gijón. Le skipper de Brit Air a mis 3 jours 11 heures 14 minutes et 32 secondes pour parcourir les 515 milles de cette étape passionnante entre Le Havre et Gijón, à la vitesse moyenne de 6,19 nœuds. C’est sa 9e Solitaire et sa 3e victoire d’étape depuis ses débuts dans l’épreuve en 2000.
Crédit : Courcoux Marmara / Le Figaro
Impeccable dès le début du parcours où il figure la plupart du temps dans le top 5, Armel Le Cléac’h a pris les commandes de cette étape à rebondissements dès le passage de la pointe Bretagne jeudi 29 juillet aux aurores. Pointé en tête dès le classement de 4 heures, il n’a cédé sa place qu’à deux reprises à François Gabart (attendu en 4e position) et Yoann Richomme (premier bizuth, pointé 7e). Le coup gagnant a été porté dans la traversée du golfe de Gascogne. Le skipper de Brit Air a opté pour une trajectoire décalée à l’Est de la route directe, se protégeant ainsi des mailles de la dorsale anticyclonique.
« Je reviens un peu pour prendre ma revanche sur l’année dernière » déclarait sur les pontons du Havre celui que tout le monde a surnommé le « chacal » pour sa ruse et sa faculté à ne jamais lâcher le morceau. Démonstration faite à Gijón.
Déjà vainqueur de La Solitaire en 2003 – on se souvient des historiques 13 secondes devant Alain Gautier -, Armel Le Cléac’h, 33 ans, est depuis longtemps une référence du circuit. Il est aussi depuis deux ans en pleine spirale vertueuse, que ce soit en 60 pieds ou en Figaro : 2e du Vendée Globe 2008-2009, champion du monde Imoca 2008, il a également remporté le printemps dernier de la Transat AG2R La Mondiale.
Quant à la suite du podium, c'est Yann Eliès, Générali Europ Assistance qui vient prendre la seconde place à Gijon avec une arrivé à 1h 24 minutes et 4 secondes. Eric Peron Skipper Macif 2009 en 3ème position a franchi la ligne à 1h37mn et 22 secondes. François Gabart sur Skipper Macif 2010 à 2h02mn23s suivi de près par Thomas Rouxel, Crédit Mutuel de Bretagne à 2h04mn12s prennent respectivement la 4ème et 5ème place.
Les arrivées à Gijon ce 31 juillet 2010 :
1 LE CLEAC'H Armel BRIT AIR à 01:14:32 en 83h14'32"
2 ELIES Yann GENERALI-EUROP ASSISTANCE + 14'32"
3 PERON Eric SKIPPER MACIF 2009 + 22'50"
4 GABART François SKIPPER MACIF 2010 + 47'51"
5 ROUXEL Thomas Crédit Mutuel de Bretagne + 49'40"
6 MORVAN Gildas CERCLE VERT + 58'58"
7 RICHOMME Yoann DLBC + 01h11'28" (Premier Bizuth)
8 DOUGUET Corentin E.LECLERC MOBILE + 01h11'51"
9 TABARLY Erwan NACARAT + 01h13'31"
10 LOISON Alexis ALLMER INEO-GDF-SUEZ + 01h13'51"
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Source : La Solitaire
