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Les sourires font leur retour, ce dimanche, sur les visages des skippers de cette 10e Transat AG2R LA MONDIALE. Et pour cause, après trois jours de pétole et de tout petits airs instables, les voilà à présent qui convergent à vitesse grand V vers l'archipel des Canaries. Les bateaux les plus au nord progressent sous un flux régulier de Nord Nord-est de 10 à 15 nœuds et les leaders galopent avec plus de 20 nœuds dans leurs voiles. Résultat, les speedos affichent des moyennes comprises entre 10 et 13 nœuds et les vitesses s'envolent dans les surfs. « C'est trop cool, on fait de belles glissades avec des pointes à 17-18 nœuds parfois ! » s'exclamait Sam Davies (Savéol), ce midi à la vacation officielle. La Britannique, désormais en tête de la flotte – depuis 8 heures ce matin - avait donc doublement de quoi être satisfaite mais restait concentrée : « notre première place n'est pas une surprise. Avec Romain, nous avions prévu ce que c'est passé. Nous avions perdu du terrain dans un premier temps mais nous savions que nous allions le regagner ensuite. On ne reste pas bloqué sur notre première place car les gens derrière sont très forts. Et on a bien envie de rester devant un moment ! ».
A la Palma dans la nuit de lundi à mardi
Derrière en effet, à une dizaine de milles au pointage de 15 heures, Kito de Pavant et Sébastien Audigane (Groupe Bel), Jeanne Grégoire et Gérald Veniard (Banque Populaire), Armel Le Cleac'h et Fabien Delahaye (Brit Air) puis Gildas Morvan et Bertrand de Broc (Cercle Vert) sont lancés à leurs trousses. « Il faut leur dire de bien regarder dans les rétroviseurs. On a sorti la cavalerie lourde pour les rattraper » a prévenu Jeanne Grégoire. Et ils ne sont pas les seuls. Nicolas Lunven et Jean Le Cam (Generali) mais aussi Nicolas Troussel et Thomas Rouxel (Crédit Mutuel de Bretagne), partis à l'Est il y a deux jours, reviennent comme des avions au classement. Désormais 10e et 12e, ils sont aujourd'hui les plus rapides en termes de rapprochement par rapport au but (VMG). « Ca avance bien mais nous sommes un peu déçus que le paquet des « centristes » s'en sortent aussi bien. Au fond de nous, on espérait qu'ils allaient souffrir un peu plus et butter dans l'anticyclone. Cependant, ça va être un bon challenge pour nous de les rattraper » a indiqué le vainqueur en titre de la Solitaire du Figaro. Alors que l'ensemble de la flotte converge maintenant vers les îles Espagnoles, chacun est donc concentré sur la conduite et la trajectoire de son bateau, cherchant à exploiter chaque vague pour accélérer encore et encore ou l'instant le plus opportun pour déclencher un empannage. L'objectif pour les uns étant d'augmenter leur avance et pour les autres de minimiser les écarts avant d'arriver à la Palma, premier tiers du parcours, situé cet après-midi à 350 milles devant les étraves des leaders.
Le Trophée de la performance du jour AG2R LA MONDIALE est attribué à Generali. Nicolas Lunven et Jean Le Cam ont parcouru 177 milles en 24 heures.
Classement du jour à 15h :
1 SAVEOL Romain Attanasio Samantha Davies
2 GROUPE BEL Kito De Pavant Sébastien Audigane
3 BANQUE POPULAIRE Jeanne Grégoire Gérald Véniard
4 BRIT AIR Armel Le Cleac'h Fabien Delahaye
5 CERCLE VERT Bertrand de Broc Gildas Morvan
6 GEDIMAT Armel Tripon Franck Le Gal
Source : AG2R la Mondiale
