Tour de l'Ile de Wight / Francis contre Francis

Francis Joyon s'alignera samedi 20 juin prochain au départ de la grande course classique Britannique autour de l'île de Wight, à la barre de son fidèle trimaran géant IDEC. Francis sera pour l'occasion épaulé par ses habituels équipiers, Christophe Houdet en tête, et par la légende de la voile anglaise, le tripe médaillé Olympique Rodney Pattison, ami et complice de longue date. Le grand trimaran rouge va donc partager la vedette avec les quelques 1 767 bateaux dûment inscrits. Au delà de la victoire, c'est surtout le chrono que Francis Joyon vient défier. Le record de l'épreuve lui appartient depuis 2001 et le temps établi à bord de son trimaran de 60 pieds "Eure et Loir". Francis ambitionne d'inscrire un nouveau temps de référence au terme des 50 et quelques milles de course autour de la grande île du sud de l'Angleterre.

©JM Liot/DPPI/Idec

"J'aime beaucoup cette course très méconnue des Français mais qui appartient véritablement au patrimoine maritime Britannique" explique Francis Joyon. "Avec 1 700 bateaux au départ, l'engouement de cette course ne se dément pas." Francis dissimule mal son plaisir d'aller montrer son grand trimaran IDEC aux regards curieux et passionnés des britanniques. "J'ai à nouveau proposé à Rodney Pattison, sorte de Tabarly anglais, de venir naviguer avec nous. Il connait le Solent par coeur et c'est toujours un grand bonheur de l'avoir à bord." Pattison avait notamment remporté la médaille d'or en Flying Dutchman lors des JO de Munich en 1972. C'est ce même Rodney Pattison qui, en 1986, établissait un record sur cette course en 3 heures, 55 minutes et 28 secondes à bord d'un trimaran de 60 pieds, "Paragon", que Francis allait bientô t acquérir à l'aube des années 1990. C'est aussi ce temps référence que Francis effaçait des tablettes en 2001.

Tourner autour de l'île de Wight en sortant du Solent par l'ouest, vers les Needles, constitue, au milieu d'un flotte aussi innombrable, un véritable challenge. "Courants, trafic, vents majoritairement contraires seront au menu des premiers instants" explique Francis. "Je m'attends à une avalanche de virements de bords, de l'ordre de 40 à 50 uniquement pour sortir du Solent. Nous aurons ensuite un long bord de portant vers l'est, avant de retrouver les allures de près pour franchir la ligne d'arrivée devant le légendaire Royal Yacht Squadron de Cowes."

Pour sa troisième participation à cette grande classique d'outre manche, Francis annonce clairement la couleur ; dépasser les 3 heures, 10 minutes et onze secondes établis en 2001 à bord de son trimaran de 60 pieds "Eure et Loir". "Nous n'avons guère effectué de modifications sur le trimaran" poursuit Francis, "Nous nous sommes contentés d'un peu d'entretien et de quelques navigations comme le tour de Belle-île le mois dernier...."

L'équipage d'Idec :
Francis Joyon : skipper
Christophe Houdet
Aubin Houdet
Romuald Favreau
Christophe Cudennec
Rodney Pattison

Source : Idec