A l’issue de cette consultation, c’est le navigateur Gildas Mahé qui a été contacté pour se voir proposer la barre du Figaro Banque Populaire : un navigateur de talent, susceptible de prétendre à une place de choix sur cette course qu’il n’a jamais gagnée, et dont le sponsor s’est retiré cette année du circuit.
Sans partenaire depuis la fin de la saison 2008, le brestois a reçu avec un immense bonheur la nouvelle : « Je suis très très heureux ! Le fait d’avoir été choisi parmi un plateau extrêmement relevé me fait bien évidemment très plaisir. J’ai connu Jeanne quand elle était bizuth sur le circuit et que j’étais entraîneur au Pôle France Finistère Course au Large de Port-La-Forêt. Je suis fier de la remplacer même si je sais que le challenge est grand. Avec sa cinquième place sur la dernière Solitaire du Figaro, elle a frappé un grand coup. La barre est haute autant d’un point de vue humain que sportif, mais c’est aussi très motivant ! ».
C’est le 1er avril que Gildas Mahé prendra officiellement la barre du Figaro Banque Populaire. Le nouveau skipper entamera alors un programme d’entraînement très complet, dans la lignée du travail effectué depuis son arrivée sur le circuit en 2006. « Je vais débuter ma préparation sous la houlette du Centre d’entraînement de Port-La-Forêt. Les stages auront lieu toutes les deux semaines, mais je serai sur l’eau tous les jours d’ici à la première épreuve. J’ai la chance de prendre la barre d’un bateau parfaitement préparé par Guillaume Farsy. Il me reste maintenant à le prendre en main, à m’habituer aux nouveaux outils et à accumuler les milles ».
Si la 40ème édition de La Solitaire du Figaro sera bien évidemment le rendez-vous majeur de la saison 2009 du Figaro Banque Populaire, pour s’y préparer au mieux, Gildas Mahé sera également au départ de la Solo Ports-de-France.com à Concarneau, de la Transmanche à l’Aber Wrac’h et de la Quiberon Solo en amont de la classique estivale. Figurant aux avants postes des confrontations depuis ses débuts, Gildas Mahé affiche pour 2009 des ambitions à la hauteur de son bagage et de son nouveau partenaire : « Je vise le podium de La Solitaire du Figaro. Je m’en approche d’année en année et grâce à la confiance de Banque Populaire, je dispose d’une très bonne machine et d’un projet idéal pour passer un cap. A moi de travailler pour concrétiser ! ».
Jeanne Grégoire : « Je suis vraiment contente que ce soit lui qui prenne la barre de mon bateau. Il est certainement celui qui correspond le mieux à l’état d’esprit cultivé au sein du Team Banque Populaire. Sportivement, il donnera le meilleur et humainement il a de belles valeurs. Il était important pour moi que mon remplaçant soit capable de poursuivre la progression sportive engagée ces dernières saisons et je lui fais pleinement confiance pour continuer sur notre lancée… ».
Du côté de Pascal Bidégorry : « La première satisfaction concernant cette sélection est la qualité des dossiers que nous avons eu à examiner. Gildas Mahé a fait l’unanimité lors de nos discussions et je suis ravi de l’accueillir au sein du Team Banque Populaire. J’ai hâte de le découvrir davantage et j’espère vivement avoir l’occasion de naviguer avec lui cette saison à bord du Figaro Banque Populaire ».
Source : Banque Populaire
