C’est parti pour 540 milles ! La flotte de la « Capital Européenne de la Culture-Cap Istanbul » a laissé la Sicile dans ses tableaux arrières. Cap sur la mer Ionienne qu’il faut traverser d’Ouest en Est pour rallier Aghios Nikolaos en Crète, terme de cette troisième étape. A 17h41, les 28 solitaires se sont élancés dans un flux d’ouest de 20 nœuds qui n’a pas tardé à mollir et faire la girouette dans tous les sens. Les honneurs du départ sont revenus de droit à Thomas Rouxel sur Défi Mousquetaires, fermement décidé à prendre sa revanche à l’issue du parcours entre la Sardaigne et la Sicile qu’il a bouclé en 22è position.
Concentré et confiant à la barre, le jeune skipper abordait cette longue étape avec la prudence nécessaire au regard de l’instabilité prévisible des conditions : « Je suis super content d’être passé en tête. Cela soulage un peu après les premières étapes que j’ai disputées. Néanmoins la course est encore longue et nous venons d’avoir une rotation de 90° du vent pour seulement une partie de la flotte ! C’est assez révélateur de ce qui nous attend sur la mer Ionienne : il faudra avoir les nerfs solides ! Si les conditions le permettent, si le vent se stabilise, je n’hésiterai pas aller dormir. Dans l’immédiat, je vais continuer à faire avancer le bateau le plus vite possible et je ne vais pas tarder à aller me faire un petit plat chaud pour bien prendre le rythme en prévision de cette longue étape. »
Source : Cap Istanbul
