Fort d’une collaboration réussie en 2014 sur le circuit Figaro, SMA pérennise l’aventure avec Paul Meilhat, talentueux skipper de la nouvelle génération. Le groupe d’assurances mutuelles s’engage sur un programme de course en IMOCA comprenant les plus grands événements de 2015 à 2018. A la barre de l'ex Macif, le jeune skipper s'alignera sur le Vendée Globe 2016 puis la Route du Rhum 2018.
Credit : Dassault pour Mer Agitée
Paul Meilhat, 32 ans, s’engagera sur le circuit IMOCA à la barre de Macif, l’ancien bateau de François Gabart vainqueur du Vendée Globe 2012. Avec, en ligne de mire, la participation à la plus mythique des courses au large en solitaire : le Vendée Globe 2016. Il participera également à la Transat Jacques Vabre, à The Transat et à la Route du Rhum.
SMA a également confié la gestion sportive du projet à Michel Desjoyeaux et à Mer Agitée, qui déploieront toutes leurs compétences et leur expertise au service de Paul Meilhat pour optimiser sa préparation performante et compétitive.
Paul Meilhat, skipper SMA : « Le programme en Figaro s’est monté très vite et il a fonctionné. Ensuite, tout s’est accéléré ! Ils m’ont laissé me concentrer sur ma saison avant de me l’annoncer. L’aventure du Vendée Globe relève pour moi de la découverte, de cette « première fois » inconnue et de l’exploit. Mais je m’inspire de ceux qui m’entourent. Beaucoup de skippers qui ont emprunté le même parcours, sont passés par la filière Figaro. Et le fait d’être au Pôle d’entraînement de Port-la-Forêt, au sein de Mer Agitée et d’avoir une équipe, les meilleurs dans leur domaine, autour de moi pour m’accompagner m’enlève une grosse part d’appréhension. »
Michel Desjoyeaux, directeur de Mer Agitée : « Le but est d’apporter ma connaissance des 60 pieds IMOCA et mon expérience de la compétition en solitaire au large sur de tels bateaux, pour faire gagner du temps à Paul, et lui éviter certaines erreurs. Je prends ma casquette de coach. »
Didier Ridoret, Président de SMABTP : « Nous souhaitions une structure fiable qui permette à notre skipper de se concentrer sur ses tâches sportives : la collaboration avec Mer Agitée nous a semblé évidente. Ce choix se justifie aussi par la présence de Michel Desjoyeaux. Confier la préparation du bateau SMA à son équipe, c’est la garantie de disposer d’une machine impeccable pour le début de la saison. »
Credit : O.Blanchet
Marcus Hutchinson - Chef de projet
Marc Liardet - Boat Captain
Jimmy Le Baut - Responsable logistique et sécurité
Clément Rivé - Responsable électronique et énergie
Programme IMOCA 2015-2018
2015 : Transat Jacques Vabre
Transat retour
2016 : The Transat 2016
Vendée Globe
2017 : Transat Jacques Vabre
2018 : Route du Rhum
Programme Figaro 2015 (pendant le chantier de l'IMOCA)
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Spi Ouest France
Par la rédaction
Source : SMA
