Vendée Globe / La météo se durcit pour les leaders, Jean Le Cam se fait la malle [#VG2012]

Alors que les deux leaders poursuivent leur route à pleine vitesse, Jean-Pierre Dick (Virbac Paprec 3) et Jean Le Cam (SynerCiel) accélèrent, pendant que Mike Golding (Gamesa), Dominique Wavre (Mirabaud) et Javier Sanso (Acciona 100 % EcoPowered) peinent à s'extirper d'une zone de vent erratiques. 

Credit : JM Liot/DPPI

Depuis hier, au classement de 16 h, François Gabart (MACIF) a repris la tête du Vendée Globe, au dépens d'Armel Le Cléac'h (Banque Populaire)...pour la 8ième fois depuis le début du mois de décembre ! Jamais une première place n'a été aussi disputée dans l'histoire de la course. Et cela devrait durer encore un moment si l'on en croit les conditions météorologiques à venir. Glissant à près de 19 nœuds de moyenne ces dernières 24 h, dans un bon flux d'ouest de 25 nœuds qui devrait forcir jusqu'à 35 nœuds dans la journée, les deux jeunes skippers devraient encore accélérer en ligne droite vers la porte Ouest Pacifique, qu'ils devraient atteindre ce soir aux alentours de 24 h. Leur décalage latéral de 20 milles doit permettre à celui qui touchera l'augmentation du vent en premier de creuser un petit écart...nouveau changement de leader en vue ? Ce qui est sûr, c'est que le proche avenir des deux marins promet de magnifiques surfs, dans une houle qui va progressivement grossir, passant de 4 à 6 mètres...

Encore de la vitesse pour JP Dick
A 518 milles dans leur sillage, Jean-Pierre Dick (Virbac Paprec 3), auteur d'une spectaculaire remontée hier, a reperdu un peu de terrain ce matin en privilégiant une route nord. Mais sa position actuelle lui offre maintenant un angle idéal pour attaquer la porte Ouest Australie, distante de 880 milles. Pas d'empannage prévu dans ce flux de sud-ouest de 25 nœuds qui devrait forcir à 30 pendant une trentaine d'heure, permettant au skipper de Virbac Paprec 3 d'accélérer encore et de passer la prochaine porte 24 h seulement après les leaders. A l'inverse de Dick, Alex Thomson (Hugo Boss) a plongé sud pour bénéficier du meilleur angle de vent possible pour viser la porte Ouest Pacifique, dans un flux de nord-ouest de 20 nœuds et une houle raisonnable de 3 mètres. Des conditions idéales pour avancer sans forcer.

Tempête annoncée pour Bernard Stamm, qui cherche un autre abri

Le 23 décembre, un navire scientifique russe, le « Professor Khromov » est venu mouiller dans la même baie que Bernard Stamm. Peu de temps après, l'ancre de Cheminées Poujoulat a chassé, imposant alors au skipper de s'amarrer à son voisin de baie afin de sauvegarder son Imoca. La situation actuelle est loin d'être simple pour le skipper dont les réparations sont rendues plus longues que prévues à cause de la pluie incessante qui ralentit notamment considérablement la prise de la stratification. A cette humidité permanente, vient s'ajouter une tempête annoncée pour ce 24 décembre au soir. Quand elle touchera l'archipel, le bateau ne sera plus en sécurité et risquera d'être drossé à la côte. Le Suisse a donc décidé d'appareiller en direction du Sud de la Nouvelle-Zélande afin de trouver un abri sûr et de pouvoir poursuivre les réparations.

L'opportunité de récupérer du carburant auprès du bateau russe a été écartée par le navigateur, fermement décidé à poursuivre son Vendée Globe en course. Bernard Stamm tient au courant la direction de course et une déclaration écrite sera faite à destination du jury afin de retracer toutes les étapes successives passées et à venir de cette réparation.

Jean Le Cam se fait la malle

Au sud de la Nouvelle-Zélande, à 800 milles de la porte du même nom, Jean Le Cam (SynerCiel) navigue à belle vitesse dans un flux de 20 nœuds qui va donc se renforcer. Il est parvenu hier à se détacher du groupe des tontons flingueurs et se trouve maintenant à l'avant d'une dépression qui va l'emmener en fin de matinée. Les grands perdants de la nuit sont Mike Golding (Gamesa) et Javier Sanso (Acciona 100 % EcoPowered), avec respectivement 46,7 et 74 milles parcourus depuis le dernier classement. Dominique Wavre (Mirabaud) s'en sort un peu mieux avec 85 milles mais la progression compliquée a demandé assurément beaucoup d'efforts au skipper...reste que Mike et Dominique sont maintenant dans le Pacifique et devraient toucher du vent de sud-ouest de 20 nœuds à partir de 14 h, avec 36 h de bonne progression au programme, mais dans un système météo différent de celui de Jean Le Cam...Quant à Javier, il va pouvoir à nouveau mettre de l'est dans sa route après sa trajectoire très sud pour aller chercher du vent. Un flux de sud-ouest de 15/20 nœuds l'attend. Il devrait tenir au moins 24 h.

Les marins racontent
Bertrand de Broc :
"J'ai écumé pas mal de réparations. Tout l'avant est propre, les hydrogénérateurs fonctionnent à merveille. Je pense que d'ici deux ou trois jours, le bateau sera prêt à naviguer"

Arnaud Boissières :
"La journée du 24, c'est un petit réveillon mais c'est surtout celle de demain qui est importante. J'attendrai le 25 à midi heure française pour ouvrir mes cadeaux"

Armel Le Cléac'h :
"C'est un peu sport à bord du bateau, il y a de bons surfs, le vent change pas mal. On attendra demain pour ouvrir les cadeaux !"

Classement à 12 h
1 MACIF François Gabart
2 Banque Populaire Armel Le Cléac´h à 11.4 nm
3 Virbac Paprec 3 Jean-Pierre Dick à 515.5 nm
4 HUGO BOSS Alex Thomson à 977.8 nm
5 Cheminées Poujoulat Bernard Stamm à 1595.6 nm

Sources : Vendée Globe / Cheminées Poujoulat